Gennem generationer har det i Norden været almindeligt at børn fik deres fars fornavn som efternavn fulgt af enten -datter eller -søn (blev senere til -sen i Danmark og -son i Sverige). Fra 1850'erne blev det efterhånden almindeligt at overføre faderens efternavn, som man i mange generationer havde gjort i adels- og borgerslægter. I Island bruger man stadig den gamle skik med faderens fornavn.
Hedder en kvinde Andersdatter er faderens fornavn Anders