Mireille Mathieu

https://youtu.be/2NXrhcbpiV0

From the beginning, Mireille Mathieu was born to be a singer. As she herself would say, her professional career, which begain on November 21, 1965, has for over 40 years been "a fairy tale come true." Born in Avignon the eldest daughter of Marcelle and Roger Mathieu's 14 children, Mireille gave her first public performance when she was 4 years old at Midnight Mass! Her father, a stonecutter for the cemetery, had also dreamed of singing with his tenor voice. As a child, Mireille saved her pay for her factory job so she could pay for singing lessons. Voice instructor Laure Collière accepted Mireille as a student. In her biography "Mon Credo", during a time of distress she asked "that God please create a miracle" for her to arise from poverty. In the early '60s, French pop vocalist Johnny Hallyday's manager Johnny Stark noticed Mireille's enchanting vocal beauty when she appeared on the TV show "Jeu de la Chance" and won first place. The American impresario later mentored her when she signed a contract with him. With lots of hard work and many nights when she was only able to sleep for four hours and she needed to do a concert, Mireille performed brilliantly and was on her way to success. She was quickly hailed as the next Édith Piaf and her 1965 performance run at the Paris Olympia sparked her recording relationship with Barclay Records, where her first album sold over 1 million copies in a very short time! With much stamina, Mireille forged ahead to make her career in France, Germany, the United States, Russia, and the rest of the world. In 1974 she won the German "Bambi" Music Award, which is equivalent to the American Grammy Award.

In 1997, Mireille was nominated and given the "Chevalier de l'Ordre National du Mérite et des Arts et des Lettres" and decorated with "The Legion of Honor" for her service to the Nation of France." Of her reception by Pope John Paul II, His Holiness has said, "She is the singer of love and peace." For me, Mireille is "un cadeau d' un Dieu" as her last name literally translates.

Mireille Mathieu, née le 22 juillet 1946 à Avignon (Vaucluse), est une chanteuse française de variétés.

Issue d'un milieu modeste, Mireille Mathieu commence sa carrière en 1965 et connaît son premier grand succès en 1966 avec Mon credo. Se façonnant un répertoire regroupant environ 1 200 chansons, interprétées en de nombreuses langues, elle devient une grande figure de la chanson française à l'échelle internationale.

Parmi les chansons les plus connues de son répertoire figurent La Dernière Valse, La Paloma adieu, Paris en colère, Une histoire d'amour, Pardonne-moi ce caprice d'enfant, Bravo tu as gagné, Acropolis Adieu, Mille colombes, Santa Maria de la Mer ou encore Une femme amoureuse.

Biographie

Débuts dans la chanson

Fille de Roger Mathieu, un maçon tailleur de pierre mort le 13 août 1985, et de Marcelle-Sophie Poirier, née à Dunkerque le 12 décembre 1921 et morte à 94 ans, le 20 mars 2016, d'une embolie pulmonaire. Aînée de quatorze enfants, Mireille Mathieu commence à travailler dans une usine de fabrication d’enveloppes postales à l’âge de quatorze ans pour aider sa famille.

Elle découvre la chanson dès son enfance grâce à son père qui est un chanteur baryton, amateur d’opéra et de grandes voix. C’est la découverte d’Édith Piaf qui lui montre sa voie et elle décide de devenir chanteuse. Elle se présente en 1962 dans un concours local « On chante dans mon quartier » organisé par la mairie d’Avignon, elle termine deuxième juste derrière Michèle Torr et finit par le remporter en 1964 avec La Vie en rose.

Un adjoint au maire d’Avignon, Raoul Colombe, la soutient en la faisant participer à de nombreux galas locaux et l’inscrit au Jeu de la Chance, le télé-crochet de l'émission Télé Dimanche de Raymond Marcillac.

Lors d'un gala d'Enrico Macias en juillet 1965, Mireille monte sur scène pour interpréter une chanson. Johnny Stark, son futur imprésario, remarque alors la voix de Mireille, mais ne contacte pas immédiatement celle-ci. Le 21 novembre 1965, le public découvre Mireille Mathieu lors de sa première apparition à la télévision, pour le télé crochet le Jeu de la Chance, présenté par Roger Lanzac, dans le cadre de Télé Dimanche. Georgette Lemaire, plébiscitée par les téléspectateurs, est en tête depuis déjà cinq semaines ; elle confie à Roger Lanzac son intention d'abandonner ; celui-ci lui conseille de chanter puis de se désister en faveur de Mireille Mathieu. Johnny Stark propose un contrat d'imprésario à Mireille Mathieu.

Après un premier Olympia en décembre 1965 en lever de rideau de Dionne Warwick et Sacha Distel, elle s’y produit en vedette dès 1966, accompagnée par Paul Mauriat et son orchestre, interprétant notamment ses premiers succès : Mon credo (plus de 500 000 exemplaires écoulés en France), Qu’elle est belle, Viens dans ma rue (André Pascal/Paul Mauriat). Le succès de Mireille Mathieu en France dépasse les frontières et dès 1966, elle participe à l'émission The Ed Sullivan Show aux États-Unis.

Elle est parrainée par Maurice Chevalier auquel elle consacrera une chanson hommage en 1980 Le Canotier de Maurice Chevalier et le cinéaste/documentariste François Reichenbach tourne Le Conte de fée de Mireille Mathieu qui est diffusé fin 1966 à la télévision française. Ce film montre en particulier sa rencontre avec Maurice Chevalier et son premier voyage aux États-Unis. Elle travaille sa voix dès lors avec la professeure de chant Annette Charlot. Toutefois, sa méconnaissance de l'anglais et ses difficultés dans cette langue ne permettront pas à Stark de miser sur une carrière américaine, malgré des projets de films et de comédies musicales.

Son image de chanteuse à voix se confirme dès cette époque avec l’interprétation de Paris en colère. Écrite par Maurice Vidalin sur la musique composée par Maurice Jarre pour le film de René Clément Paris brûle-t-il ?, la chanson est, dès sa sortie, un immense succès et reste associée symboliquement à la libération de Paris. En 2004, à l'initiative du maire de Paris, Bertrand Delanoë, elle la chante devant l’hôtel de ville en présence du président Jacques Chirac pour les célébrations du soixantième anniversaire de la libération de Paris.

Carrière internationale

En 1967, c’est l’adaptation en français du succès d’Engelbert Humperdinck The Last Waltz sous le titre La Dernière Valse qui lui ouvre les portes des « charts » du Royaume-Uni et elle participe pour la première fois à la Royal Variety Performance (en) devant la reine Élisabeth II (elle s’y produira deux autres fois au cours de sa carrière).

Elle participe, à la fin des années 1960, à de nombreux spectacles au Royaume-Uni, au Canada et aux États-Unis qui lui permettent de se confronter à Tom Jones, Dusty Springfield, Burt Bacharach, Cliff Richard, Danny Kaye, Des O’Connor, John Davidson, etc. Le compositeur de La Dernière Valse, Les Reed, crée pour elle de nombreuses chansons, qu’elle interprètera en français et/ou en anglais dont les célèbres Bicyclettes de Belsize, lui permettant ainsi d’élargir son répertoire musical.

Après de nombreux succès en français (J'ai gardé l'accent en 1968 et La Première Étoile en 1969, qui sera reprise en suédois par Agnetha Fältskog avant qu’elle ne rejoigne le groupe ABBA), Mireille Mathieu se fait connaître du public allemand en 1969 avec Hinter den Kulissen von Paris. Durant les années 1970, ses succès en allemand, composés et arrangés pour la plupart par Christian Bruhn, vont se succéder4. Quelques-uns de ses succès allemands sont également des succès en France et dans d'autres pays : Acropolis Adieu (1971) ; en 1972, Daniel Guichard est révélé grâce à La tendresse, pressentie dans un premier temps pour Mireille. Puis sortent Mille Colombes en 1977 et Santa Maria de la Mer en 1978 avec le concours des Petits Chanteurs à la Croix de Bois dans les chœurs, et La Paloma Adieu, qui restera pendant 27 semaines classée dans les classements musicaux allemands et atteindra la première place5.

Elle soutient Valéry Giscard d'Estaing pour l'élection présidentielle de 19746.

En 1978 son buste et sa coupe de cheveux servent de modèle pour une représentation de Marianne7.

Collaborations artistiques

Francis Lemarque et Georges Coulonges font appel à Mireille pour interpréter la chanson titre de leur fresque musicale sur Paris, Paris Populi. En 1973 deux réalisateurs français la font apparaître dans leurs films : Jacques Demy la filme à Bobino chantant Mon Paris, sur une musique de Michel Legrand, devant Catherine Deneuve et Marcello Mastroianni dans L'Événement le plus important depuis que l'homme a marché sur la Lune. Elle interprète également la chanson du générique du film. Claude Lelouch la fait apparaître dans son film La Bonne Année et elle interprète la chanson titre du film écrite par Francis Lai. Par ailleurs, Michel Legrand signe la chanson d’ouverture de son spectacle à l'Olympia en janvier 1973 Pour le meilleur ou pour le pire.

La collaboration entre Francis Lai et Mireille Mathieu commence en 1966 alors qu’il était son accordéoniste avant le succès mondial de Un homme et une femme, chanson qu'elle a également contribué à populariser. Francis Lai a écrit plus d’une trentaine de chansons pour Mireille Mathieu dont C’est ton nom (1966), un album complet Mireille Mathieu chante Francis Lai en 1972, Je t’aime avec ma peau (1978, texte de Catherine Desage), T’aimer (1986), La vie n’est plus la vie sans nous (2002), Un peu d'espérance (2005). Mais c’est Une histoire d’amour (1971), sa création en français de la chanson du film Love Story qui est leur plus grand succès en commun.

La collaboration de Mireille Mathieu avec des musiciens de films se poursuit en 1974 avec l’album en français et italien Mireille Mathieu chante Ennio Morricone. Elle est alors la seule, avec la chanteuse italienne Milva, à avoir réalisé un album avec Ennio Morricone qui a écrit pour elle deux chansons originales.

Répertoire

Alors qu’elle connaît de nombreux succès populaires comme Tous les enfants chantent avec moi, elle élargit son répertoire à différents styles de chansons. La collaboration avec Alice Dona pour la musique et avec Serge Lama ou Claude Lemesle pour les textes lui permet de défendre des chansons comme Le Silence ou Le Strapontin en 1977. Elle reprend du même Lama, la chanson L’esclave (1976) ou, juste après la loi Veil, aborde la question de l’avortement en 1976 dans L’anniversaire, et adapte également quelques succès anglo-saxons comme A Blue Bayou (1978) de Roy Orbison et Une femme amoureuse (1980), reprise de Woman in Love de Barbra Streisand.

Au début des années 1980, Mireille Mathieu est devenue une vocaliste « à l’américaine ». Elle a enregistré en 1979 deux albums complets avec Paul Anka (en français et en anglais) et un autre avec le chef d’orchestre américain Don Costa, connu pour ses arrangements des titres All or Nothing at All et Come Rain or Come Shine pour Frank Sinatra. Elle est devenue sur scène ou dans les shows de Maritie et Gilbert Carpentier une meneuse de revue reprenant les succès de la comédie musicale américaine comme Over the Rainbow, La Chanson du Trolley, People ou Sweet Charity. Un projet d’adaptation à Paris de The Wiz, version modernisée du Magicien d’Oz créée à Broadway et tournée au cinéma par Diana Ross et Michael Jackson, ne verra pas le jour mais Mireille Mathieu chantera deux chansons adaptées de la comédie musicale.

Alors qu’elle continue à chanter à l'étranger (tournées en Allemagne, au Japon, au Canada, au Mexique, passage au Carnegie Hall de New York), elle est sollicitée à diverses occasions. Après Bravo tu as gagné, l'adaptation qu'elle interprète de The Winner Takes It All du groupe ABBA dans le chœur (1981) et un duo à succès avec Patrick Duffy, Together we’re strong (1983), elle collabore avec Laurence Matalon et publie Ma vie m’appartient en 1982, puis avec Plácido Domingo au cours d’un Grand Échiquier de Jacques Chancel sur l’aria Tous mes rêves. Elle entame une longue collaboration avec Janine Reiss, répétitrice de chant d’Opéra qui lui permet de renforcer sa maîtrise vocale, ce qui se ressent dans des chansons de variétés comme Chanter (1984), mais aussi dans des duos avec des chanteurs d'opéra, Peter Hofmann (Scarborough Fair) ou Placido Domingo (Tous mes rêves).

Après treize ans d'absence, elle fait un retour sur scène à Paris sur la scène du Palais des congrès en 1986, pour ses vingt ans de carrière, durant un mois devant 110 000 personnes.

La fin des années 1980 est marquée par une tournée en Chine en 1986 et une autre en URSS en 1987, au cours de laquelle elle est accompagnée par les Chœurs de l’Armée Rouge. En 1986 également, elle chante la chanson officielle de la France pour le centenaire de la Statue de la Liberté en duo avec Andy Williams à New York devant les présidents Reagan et Mitterrand. En 1987 elle reçoit l’ordre national du Mérite, Jacques Chancel lui consacre un Grand Échiquier spécial où elle interprète plusieurs mélodies classiques. Sa première autobiographie Oui, je crois, est rédigée par Jacqueline Cartier.

En 1988, la sortie du single L’Enfant que je n’ai jamais eu (inclus dans une compilation de ses grands succès qui sera certifiée double disque d’or) marque sa collaboration avec une nouvelle maison de disques, Carrère (après Barclay de 1966 à 1972, Philips de 1973 à 1982 et Ariola de 1983 à 1987) et le début d’une collaboration avec Didier Barbelivien et Pascal Auriat.

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