Lorenzo Bernal del Mercado, conquistador español

Lorenzo Bernal del Mercado (RETF1992;ALLG1984;CHAC1992;MUNC1989;ESPE1967;WIKIWAND), n. Cantalapiedra, Salamanca, España, 1530; viajó a Indias en la expedición de Blasco Núñez de Vela, recientemente nombrado Virrey del Perú; participó en las guerras civiles del Perú; venido a Chile con Francisco de Villagra 1551; vecino fundador de Valdivia y Villarrica; combatió 54 años en las guerras de Arauco; se ganó el apelativo de el Cid Ruy Díaz de Chile; Alguacil Mayor de Angol 1562; Corregidor de Cañete 1566; Corregidor de Concepción 1568; Capitán General interino 1570; Corregidor de Santiago 1583; Maestre de Campo General del Reino durante los dos gobiernos de Quiroga; c. I° c. María Monte y Sotomayor [+ 1578; h. Vicencio del Monte (var. Monti) y Juana Copete de Sotomayor], 1 hija; viudo, c. I° c. Mariana de Rojas Pliego [n. Osorno; h. Diego de Rojas e Isabel Catalina de Pliego y Verdugo], 2 hijas.

Bernal del Mercado viajó a las Américas en 1541 junto a la expedición de Blasco Núñez de Vela, recientemente nombrado virrey del Perú. Del Perú pasó a Bolivia donde hizo alguna fortuna. En 1549 se unió a Pedro de Valdivia viniendo a Chile desde el valle del Potosí, Valdivia le dio una encomienda en el sector de la actual Valdivia, nombrándole capitán interino de la reciente ciudad de Valdivia. La muerte de Valdivia a manos de Lautaro causó un hondo impacto en Lorenzo Bernal del Mercado quien dejó su encomienda y se puso bajo las órdenes de Francisco de Villagra. Bernal del Mercado mostró un sobrado temple, inteligencia y valentía y asimismo, un carácter enérgico y duro para con los naturales, por quienes sentía un profundo odio. Se le encargó la defensa del fuerte de Angol y sirvió bajo el gobernador García Hurtado de Mendoza y de Pedro Villagra y el gobierno de la Real Audiencia, ganándose una justa reputación por sus éxitos en la Guerra de Arauco, por lo que se le nombró Maestre de Campo y además corregidor de Concepción en 1565 y de Santiago en 1583. En 1570, fue nombrado Capitán General interino para llevar a cabo la Guerra. La experiencia y prestigio que acumuló era inmensa y reunía sin duda todos los méritos para ser nombrado Gobernador, pero el carácter duro y poco diplomático le jugaron en contra. Ejerció como Maestre Campo hasta 1583, luego se le nombró Capitán de la línea defensiva. Algunas veces actuó como un veedor ante el rey proporcionándole detallados informes sobre el estado de la guerra. Murió en Angol en 1593, sin verse consagrado como Gobernador.