Biografía

Caudillo del siglo XIX venezolano. Era descendiente del conquistador Sancho Briceño y del fundador de su pueblo natal, Gervasio Rubio. Fue a través de su primo hermano el general José Rojas Fernández, que se vincula con los círculos liberales tachirenses. En 1888, se alista como voluntario en el ejército colombiano de Rafael Uribe Uribe, con el que participa en la Campaña del Magdalena, recibiendo el grado de capitán. Dos años después, funda en San Cristóbal el periódico El Prestigio de Occidente, el cual es clausurado a los pocos meses. En 1892, se opone a la maniobra continuista del presidente Raimundo Andueza Palacio. Posteriormente, en 1898 forma parte de la fallida invasión, que desde Cúcuta, planificó Carlos Rangel Garbiras. En 1899, se une las fuerzas de Cipriano Castro, destacándose en el combate de Parapara (Edo. Lara), que le valió ser ascendido a general, grado con el que cayó gravemente herido en la batalla de Tocuyito (septiembre de 1899). En 1900, sustituye a Juan Vicente Gómez como gobernador del Distrito Federal.

A partir de 1901, se distancia de Castro, hecho que sin embargo no impidió que fuera nombrado comandante de armas de la plaza de Valencia y luego administrador de la aduana de La Guaira, puesto que abandona para trasladarse a Curazao, desde donde lanza un manifiesto contra "El Mito de Capacho". Aunque no logró establecer un entendimiento con los líderes de la Revolución Libertadora, acepta participar en el alzamiento desde Colombia. En este sentido, en 1902, invade desde la frontera y ocupa San Antonio, junto con las tropas nacionalistas lideradas por José Manuel Hernández, el Mocho. Sin embargo, la desunión entre "mochistas" y liberales hace fracasar el movimiento ante lo cual Fernández decide regresar a Colombia, donde permanece exiliado hasta 1909 fecha en que viajó primero a Estados Unidos y luego a Puerto Rico. Tras la salida del poder de Cipriano Castro (1908), vuelve a Venezuela. Presidente del estado Monagas (1909-1913), es jefe de la Brigada Combinada núm. 1 en las operaciones de campaña en contra de la presunta invasión castrista de 1913. Presidente del estado (1914-1921), se retira a Estados Unidos (1921-1923) y de 1923 a 1929, vive en Caracas sin ejercer cargo alguno. En mayo de 1929, es nombrado presidente del estado Sucre, tocándole enfrentar en agosto de ese año, la invasión de buque Falke, capitaneada por Román Delgado Chalbaud; muriendo en los combates que se desarrollan en la toma del puente Guzmán Blanco en Cumaná, al igual que el propio Delgado Chalbaud, tras lo cual fue abortada la expedición.